Das ehemalige Hotel "Zum Löwen" beherbergte Goethe, als er vom 30.11. -  02.12.1796 in Ilmenau weilte, um die Ursachen für den Bruch des Martinröder Stollen zu untersuchen. Hier verbrachte er auch am 28.08.1831 mit den Enkeln Walther und Wolfgang seinen letzten Geburtstag. Alte Bergleute zogen am Abend mit Fackeln vor den "Löwen". Goethe war tief gerührt. Später schrieb er an Marianne von Willemer:

"Die Feier meines Geburtsfestes war diesmal zu meiner Beschämung brilliant. Ich, der es voraussah, entzog mich in ein heiteres Bergstädtchen am Thüringer Walde, wo ich vor vierzig bis fünfzig Jahren manches Erfreuliche und Leidige, soviel Glückliches als Widerwärtiges erlebt hatte, welches nur durch eine grenzenlose Tätigkeit allenfalls ins Gleiche zu bringen war und wo doch gar vieles geschah, dessen Wirkungen noch sachte umherschleichen."